Alexander Zverev vs Karen Khachanov

Zverev ist die Nummer eins der Setzliste und seit Juni Grand-Slam-Sieger — er gewann Roland Garros gegen Flavio Cobolli, als erster Deutscher in der Open Era und als erster deutscher Herrenspieler seit mehr als drei Jahrzehnten mit einem Major-Titel überhaupt. Danach verlor er das Wimbledonfinale gegen Jannik Sinner, und mit dem Einzug in diese Runde hat er in einer einzigen Saison die Halbfinals aller vier Majors erreicht — der neunte Spieler der Open Era und der einzige beider Touren, dem das 2026 gelingt. Er führt die Tour mit 51 Saisonsiegen an, und seine 23 Grand-Slam-Matchsiege in diesem Jahr übertreffen Boris Beckers deutschen Rekord von 22 aus dem Jahr 1989. Hier war er schon zweimal so weit: 2020 verlor er das Finale gegen Dominic Thiem, nachdem er zwei Sätze geführt und zweimal zwei Punkte vom Titel entfernt gestanden hatte, 2021 das Halbfinale gegen Novak Djokovic. Diese zwei Wochen begannen schlecht — zwei Fünfsätzer gegen Lorenzo Sonego und Quentin Halys, im ersten zwei Punkte vor dem Aus — und haben sich vollständig gefangen: seither drei Siege in glatten Sätzen, 72 Asse, und im Viertelfinale kein einziges verlorenes Aufschlagspiel.

Chatschanow ist die Nummer 50 der Welt, der am schlechtesten platzierte Spieler in beiden Einzeltableaus, und zum ersten Mal seit dreißig Majors ungesetzt. Er kam mit einer Saisonbilanz von 16:18 und vier Niederlagen in Folge nach New York, nach Erstrundenaus in Los Cabos, Montreal und Cincinnati. Seither hat er in der zweiten Runde den an Nummer drei gesetzten Félix Auger-Aliassime geschlagen — die größte Überraschung des Turniers nach Setzliste — und im Achtelfinale aus einem 1:2-Satzrückstand heraus Learner Tien über fünf Sätze bezwungen, als erster Spieler überhaupt, der Tien in einem Fünfsatzmatch besiegt hat. Er hat in fünf Matches 59 Spiele abgegeben, weniger als jeder andere Halbfinalist, und 72,4 Prozent der Breakbälle abgewehrt, die er zuließ. Es ist sein drittes Grand-Slam-Halbfinale und sein zweites hier, vier Jahre nachdem Casper Ruud ihn 2022 in der Vorschlussrunde geschlagen hat; das dritte war Melbourne 2023. Er hat einen Masters-1000-Titel im Einzel und einen im Doppel — und eine olympische Silbermedaille, gewonnen im Finale von Tokio, gegen den Mann, der am Freitag auf der anderen Seite des Netzes steht.